Habitat
O habitat é o lugar na natureza onde uma espécie vive.
Por exemplo, o habitat da planta vitória régia são os lagos e as matas
alagadas da Amazônia, enquanto o habitat do panda são as florestas de
bambu das regiões montanhosas na China e no Vietnã.
Nicho ecológico
O nicho é um conjunto de condições em
que o indivíduo (ou uma população) vive e se reproduz. Pode se dizer
ainda que o nicho é o "modo de vida"
de um organismo na natureza. E esse modo de vida inclui tanto os
fatores físicos - como a umidade, a temperatura, etc - quanto os fatores
biológicos - como o alimento e os seres que se alimentam desse
indivíduo.
Vamos explicar melhor: O nicho do
Bugio, por exemplo, inclui o que ele come, os seres que se alimentam
dele, os organismos que vivem juntos ou próximo dele, e assim por
diante. No caso de uma planta, o nicho inclui os sais minerais que ela
retira do solo, a parte do solo de onde os retira, a relação com as
outras espécies, e assim por diante.
O nicho mostra também como as espécies exploram os recursos do ambiente.
Assim a zebra, encontrada nas savanas da África, come as ervas
rasteiras, enquanto a girafa, vivendo no mesmo hábitat, come as folhas
das árvores. Observe que cada espécie explora os recursos do ambiente de
forma um pouco diferente.
População
Indivíduos de uma mesma espécie que
vivem em determinada região formam uma população. Por exemplo: as onças
do pantanal formam uma população.
As capivaras também podem ser encontradas no pantanal, mas fazem parte de outra população, já que são de outra espécie.
Às vezes a população pode aumentar
muito, por exemplo, em meados do século XIX, alguns coelhos selvagens
foram levados da Inglaterra para a Austrália, para serem usados nas
caçadas. Na Europa, as populações de coelhos eram naturalmente
controladas por diversos predadores e parasitas. Na Austrália, porém não
existiam tantas espécies que atacavam coelhos. O resultado é que esse
animal se reproduziu rapidamente chegando a atingir mais de 200 milhões
de indivíduos, que passaram a destruir as plantações e as pastagens da
Austrália. Isso mostra o perigo de se introduzir num novo ambiente um
organismo não nativo.
Esta é mais uma das questões que a
ecologia estuda: "O que faz o número de indivíduos de uma população
aumentar, diminuir ou permanecer constante?".
Fonte: Só Biologia
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